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    魏芷晴抓住乔若云的手，指尖冰凉：“王妃，我虽出身魏家，可我对殿下……是真心的。我从未想过要害殿下，可若……若真与母后有关，我……我该如何自处？”她的眼泪终于滚落下来，充满了无助与煎熬。

    乔若云反握住她冰冷的手，心中五味杂陈。她明白了，魏芷晴对太子的感情是真挚的，这让她在家族立场，或者说皇后意志与夫妻情分之间痛苦挣扎。她提供的线索，虽未明指，却几乎将怀疑的矛头，清晰地引向了皇后。

    “太子妃，”乔若云郑重道，“您今日所言，我记下了。您对殿下的心，天地可鉴。此事关系重大，切勿再对他人提起。一切且看日后吧。”

    安抚了心神不宁的魏芷晴，乔若云匆匆离开凉亭，找到一直在附近等候的崔一渡。将魏芷晴的话原原本本告知后，崔一渡的脸色也变得无比凝重。

    “香饵……一举两得……”他喃喃重复着这两个词，眼中寒光闪烁，“看来，我们的方向没错。皇后确实在通过许侧妃身上的锁扣，对太子不利。但这‘一举两得’，另一得，恐怕所图非小。”

    线索似乎越来越清晰，指向凤仪宫的那位。然而，他们手中依旧没有实证。那枚锁扣，皇后可以轻易否认其危害，甚至可以反咬他们诬陷。而魏芷晴的听闻，更不足以作为指证皇后的证据。

    就在崔一渡和乔若云苦思如何打破僵局，如何拿到那枚关键锁扣进行查验时，东宫突然发生了一件石破天惊的大事，瞬间打乱了所有的节奏，也将整个案件的走向，推向了另一个极端。

    东宫负责太子药材管理与煎煮的太监，姓钱，入宫二十余年，算是个老人了。平日里沉默寡言，做事也算稳妥，从未出过大错。然而，就是这样一个人，在一个清晨，被发现在自己居住的耳房内，“畏罪自尽”了。

    发现他的是同屋的小太监。据小太监说，钱太监前一日晚上就有些神不守舍，夜里翻来覆去，长吁短叹。小太监当时并未在意，只当他是担忧太子病情。谁知第二日清晨唤他起床时，才发现他已悬梁自尽，身体都已僵硬。

    钱太监的死，本可当作一桩普通的宫内自尽事件处理。但就在整理其遗物时，内务府的人在其床板下的暗格里，搜出了令人震惊的东西——足足两大匣子上品的沉香木料和苏合香片，以及一些散碎的银票和金银锞子。

    更重要的是，与这些财物一同被发现的，还有几封字迹拙劣、语焉不详的书信残片。信中的内容，经过刑部擅长笔迹的能手与宫中存档文书比对，虽非原件，但措辞习惯、隐含的指令指向，竟隐隐与宫外大皇子卫弘睿府中的一名管事有关联！

    　　


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