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    赵德茂瞪他一眼：“你是不是傻？我说的三条腿，是那命根子！”

    家丁突然夹紧双腿，一阵恶寒，点头道：“是，老爷。”

    赵德茂又道：“手脚干净点，别让人认出来。事成之后，每人赏十两银子。”

    几个家丁眼睛一亮，齐声道：“多谢老爷。”

    赵德茂挥挥手，让他们下去准备。

    第二天一早，刘知府正在后堂吃早饭，一个差役匆匆跑进来，脸色慌张：“大人！大人！城外来了钦差！”

    刘知府手里的筷子差点掉在地上：“什么？钦差？来常德府做什么？”

    差役道：“不知道。城门口已经传开了，说是朝廷派来的，阵仗很大。”

    刘知府赶紧放下筷子，整了整官袍，带着一众人等往城门口赶去。

    他心里七上八下，钦差怎么来了？

    来干什么？

    他一点消息都没收到。

    城门口，一队人马缓缓驶来。

    打头的是一面旗帜，上面写着“钦差”二字，迎风招展。

    后面跟着几十个护卫，穿着崭新的铠甲，腰挎佩刀，威风凛凛。

    中间是一辆马车，车帘紧闭。

    刘知府带着一众官员跪在城门口，磕头道：“下官常德府知府刘文远，恭迎钦差大人。”

    马车停了，车帘掀开，下来一个四十来岁的中年人，穿着一身绯红色官袍，面容严肃，眼神锐利。

    他看了一眼跪在地上的刘知府，淡淡道：“起来吧。”

    刘知府爬起来，垂手站在一旁，小心翼翼地问：“不知钦差大人尊姓大名？来常德府有何公干？”

    那钦差道：“本官姓赵，名明远，工部司官。奉旨前来公干。”

    刘知府心里一松，不是来查他的。他连忙道：“大人要找什么人？下官一定尽力帮忙。”

    赵明远道：“一个秀才，姓林，叫林砚秋，豫章省袁州府人。本官奉旨给他送赏赐，听说他来了湖广省常德府，就一路寻过来了。你可知道这个人在哪儿？”

    刘知府只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前一阵发黑。
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